L'interfaccia RS232 è uno standard costituito da una serie di protocolli che rendono possibile lo scambio di informazioni a bassa velocità tra dispositivi digitali. In questo tutorial si illustreranno principalmente le caratteristiche di natura elettrica con l'obiettivo preciso di fornire le poche nozioni necessarie per progettare l'hardware di dispositivi elettronici che comunicano con un PC attraverso questa porta.

Lo standard nacque nei primi anni '60 per opera della Electronic Industries Association (EIA) ed era orientato alla comunicazione tra i mainframe e i terminali attraverso la linea telefonica, utilizzando un modem. Esso includeva le caratteristiche elettriche dei segnali, la struttura e temporizzazioni dei dati seriali, la definizione dei segnali e dei protocolli per il controllo del flusso di dati seriali su un canale telefonico, il connettore e la disposizione dei suoi pin ed infine il tipo e la lunghezza massima dei possibili cavi di collegamento.

Nel corso di questi oltre oltre 40 anni lo standard si è in parte evoluto pur mantenendosi in larga parte invariato. L'evoluzione è riconoscibile dalla sigla, leggendo l'ultima lettera; l'ultima revisione è del 1997 ed  è indicata come RS232f. Probabilmente la versione più diffusa è la RS232c, del 1969.

Pur essendo un protocollo piuttosto vecchio, attualmente la rs232 è ancora largamente utilizzata per la comunicazione a bassa velocità tra microcontrollori, dispositivi industriali ed altri circuiti relativamente semplici che non necessitano di particolare velocità; è invece praticamente scomparsa in ambito "desktop", ambito nel quale lo standard è nato per la comunicazione tra un  computer ed un modem.

Le informazioni raccolte in questo tutorial, relative principalmente al livello elettrico, sono state codificate inizialmente dallo standard EIA/TIA-232-E (sezione 2) e successivamente modificate in alcuni dettagli secondari dallo standard EIA/TIA-562.

L'interfaccia seriale RS-232 - indice

1. Le caratteristiche generali
2. I parametri elettrici
3. La piedinatura del connettore RS-232

Le interfacce RS422 ed RS485 - indice

1. Tipologie di segnali digitali
2. RS422
3. RS485
4. Adattamento d'impedenza
5. La qualità della trasmissione
6. Polarizzazione
7. Protezione
8. Selezione dei cavi
9. Da RS232 a RS422 e RS485
10. Protocolli di trasmissione
11. Dispositivi integrati
    
12. Appendice